Ysop ( Hyssopus officinalis ) ist ein schönes, gut erzogenes, leicht zu kultivierendes Mitglied der Familie der Lippenblütler, das einen Platz in jedem Kräutergarten verdient. Ältere Pflanzen bilden gepflegte, rundliche, 1 bis 3 Fuß hohe Sträucher; jüngere Pflanzen sind lockerer in Form. Die steifen, aufrecht stehenden, typisch quadratischen Stängel tragen gegenüberliegende, mittelgrüne Blätter, die 1 bis 1 1/2 Zoll lang sind. Büschel kleinerer Blätter werden in den Blattachseln getragen. Pflanzen sind immergrün, wenn die Winter mild sind. Cluster von sechs bis fünfzehn violett-blauen, rosa oder weißen Blüten in den oberen Blattachseln bilden dichte Stacheln. Die zweilippige, röhrenförmige Krone ist 1/2 Zoll lang und hat vier hervorstehende Staubgefäße, die farblich dazu passen. Der Kelch ist röhrenförmig mit fünf Zähnen. Pflanzen blühen von Sommer bis Herbst.
Einige Botaniker erkennen eine Unterart, H. o. ssp. aristatus, die sich von der Art dadurch unterscheidet, dass sie borstenartige Hochblätter anstelle von blattähnlichen im Blütenstand hat. Die Namen, die Baumschulen verwenden, sind variabel, entsprechen jedoch im Allgemeinen nicht der botanischen Nomenklatur. Zum Verkauf angebotene Sorten umfassen H. o. "Rosea" und "Pink Delight" (rosa), "Alba" (weiß) und "Aristatus" (Zwerg). H. o. "Sissinghurst" ist eine kompakte Form (bis 12 Zoll hoch) mit blauen Blüten und etwas größeren, helleren grünen Blättern.
In Südeuropa und Eurasien heimisch, kam der Ysop mit den frühen europäischen Kolonisten nach Nordamerika; Das Kraut wird unter den Samen John Winthrop, Jr. aufgeführt, die 1631 in die Neue Welt gebracht wurden. Im Laufe der Jahre ist es aus Gärten geflüchtet und wird nun an Straßenrändern und in Mülldeponien hier und da in Nordamerika von Quebec bis Montana eingebürgert Südlich von North Carolina. In den Zonen 3 bis 10 ist es winterhart.
Menschen nehmen den Geruch von Ysop unterschiedlich wahr. Es wurde verschiedentlich als süß, nicht süß, skunkig, aber nicht unangenehm, sauber und aromatisch mit einem Hauch von Terpentin, medizinisch, und minzig / camphorous beschrieben. Einige europäische Frauen sollen in ihren Psalmbüchern gepresste Ysop-Blumen riechen, um ihnen zu helfen, während der Gottesdienste wach zu bleiben.
In der "Sprache der Blumen" symbolisiert Ysop Reinheit und Opferbereitschaft und wird seit der Antike zur rituellen Reinigung heiliger Stätten verwendet. (Der Ysop, auf den in der Bibel Bezug genommen wird, war jedoch höchstwahrscheinlich eine andere Pflanze.)
Ysop ist eine Bienenpflanze schlechthin. Die Legende besagt, dass Imker ihre Bienenstöcke mit Ysop und anderen Kräutern gerieben haben, um die Bienen zum Bleiben zu ermutigen. Ysop zieht auch Kolibris und Schmetterlinge an; behauptet, dass es Kohlfalter von Ernten fernhält oder Flohkäfer abstößt, sind nicht belegt.
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