Ballenstedt ist eine Kleinstadt mit rund 8.000 Einwohnern am nördlichen Rande des Ostharzes. Sie gehört zum Landkreis Harz in Sachsen-Anhalt und ist Hauptort der Verwaltungsgemeinschaft Ballenstedt-Bode-Selke-Aue. Durch die Stadt führt die Straße der Romanik. Im Jahre 1030 taucht der Name der Stadt erstmals in einer Urkunde des Grafen Esico von Ballenstedt auf.
Das Ballenstedter Schlosstheater ist das älteste Theater in Sachsen-Anhalt. In Ballenstedt befand sich mit dem Schloss Ballenstedt der Sitz der Askanier. Ihr prominenstester Vertreter Albrecht der Bär gründete im Jahr 1157 die Mark Brandenburg und war ihr erster Markgraf. Neues Rathaus, repräsentatives Bauwerk, wurde 1906 nach dem Entwurf des Berliner Architekten Alfred Messel errichtet. Im Stadtpark steht ein wuchtiges Denkmal für Albrecht den Bären, gebaut von Frithjof Meussling.
Die Kleinstadt Ballenstedt zeigt sich als eine Industrie- und Schulstadt mit kleinen Familienunternehmen. Es gibt aber nur ein Gewerbegebiet.
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