Die Alzheimer-Krankheit ist ein komplexes Phänomen. Es ist daher unwahrscheinlich, dass jemals ein einziges Medikament alle Betroffenen erfolgreich behandeln wird. Dennoch haben Wissenschaftler in den letzten Jahren enorme Fortschritte beim besseren Verständnis der Krankheit und bei der Entwicklung und Erprobung neuer Behandlungsmethoden gemacht. Darunter sind mehrere Medikamente, die sich in der späten Phase der klinischen Prüfung befinden.
Die Behandlung der Symptome kann den Betroffenen Unabhängigkeit für einen längeren Zeitraum bieten und auch ihre Betreuer ermutigen und unterstützen. Galantamin, Rivastigmin und Donepezil sind Cholinesterasehemmer, die bei leichten bis mittelschweren Alzheimer-Symptomen verschrieben werden. Diese Medikamente können helfen, einige kognitive und Verhaltenssymptome zu reduzieren oder zu kontrollieren.
Die Wissenschaftler wissen noch nicht genau, wie diese Mittel wirken. Die die Forschung deutet darauf hin, dass sie den Abbau von Acetylcholin verhindern, einer Gehirnchemikalie, die für das Gedächtnis wichtig ist. Mit fortschreitender Krankheit produziert das Gehirn immer weniger Acetylcholin, so dass diese Medikamente schließlich ihre Wirkung verlieren können. Da Cholinesterase-Hemmer auf ähnliche Weise wirken, kann ein Wechsel von einem auf ein anderes Medikament zu keinen signifikant unterschiedlichen Ergebnissen führen, aber eine Person, die mit Alzheimer lebt, spricht möglicherweise besser auf ein Medikament an als auf ein anderes.
Medikamente, die auf die zugrunde liegenden Ursachen einer Krankheit abzielen, werden als krankheitsmodifizierende Medikamente oder Therapien bezeichnet. Aducanumab ist zur Zeit das einzige Medikament dieser Art, das für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit zugelassen ist – zumindest in den USA. Bei diesem Medikament handelt es sich um einen menschlichen Antikörper bzw. eine Immuntherapie, die auf das Protein Beta-Amyloid abzielt und dazu beiträgt, die Amyloid-Plaques zu reduzieren. Klinische Studien zur Ermittlung der Wirksamkeit von Aducanumab wurden nur bei Menschen mit Alzheimer im Frühstadium oder leichter kognitiver Beeinträchtigung durchgeführt. Die Forscher untersuchen weiterhin, ob das Medikament die Geschwindigkeit des kognitiven Rückgangs einer Person im Laufe der Zeit beeinflusst.
Ein Medikament namens Memantin wird zur Behandlung der mittelschweren bis schweren Alzheimer-Krankheit verschrieben. Seine Hauptwirkung besteht in der Linderung der Symptome. So können manche Menschen bestimmte alltägliche Tätigkeiten etwas länger selbständig durchführen. Memantin kann beispielsweise dazu beitragen, dass eine Person im fortgeschrittenen Stadium der Krankheit ihre Fähigkeit, selbstständig die Toilette zu benutzen, noch mehrere Monate lang aufrechterhalten kann – ein Vorteil sowohl für die Patienten als auch für die Pflegekräfte.
Es wird angenommen, dass Memantin durch die Regulierung von Glutamat, einer wichtigen Gehirnchemikalie, wirkt. Wird Glutamat in übermäßigen Mengen produziert, kann dies zum Absterben von Gehirnzellen führen. Da NMDA-Antagonisten anders wirken als Cholinesterase-Hemmer, können die beiden Arten von Medikamenten in Kombination verschrieben werden. |
